Nom Latin  ANHINGA ANHINGA
Nom créole : Zozo sèrpan

Taille 85cm

Famille  Anhingidés

Il ressemble un peu au Cormoran alors que certaines de ses caractéristiques comme son bec pointu et son cou long, rappellent le Héron, sa sveltesse permet de ne pas faire de confusions. Il est capable de nager complètement immergé, lorsqu'il est inquiet, il s'enfonce d'autant plus au fond de l'eau, immobile dans la végétation aquatique ne laissant que sa tête serpentiforme dépasser de l'eau. Le mâle arbore un plumage noir à reflets verts, les couvertures alaires sont blancs argenté. La femelle est plus marron au niveau du cou, de la poitrine et de la tête. Les jeunes quant à eux n'ont presque pas de blanc sur les ailes.

Reproduction

Il se reproduit soit isolement soit en groupe. Cette période de reproduction est la seule durant laquelle il se montre bruyant. Il est fidèle à son partenaire et à son site de nidification. Le mâle se pare d'une aigrette érectile noire sur le cou et de son plumage nuptial très lustré.

C'est la femelle qui construit le nid entre 1 et 4m du sol à l'aide de branchettes et de feuilles mortes que lui apporte le mâle. Les 3 à 5 œufs bleuâtres sont couvés sous les pattes palmées de la femelle 25 à 28 jours.

Les petits prennent leur envole au bout de 1 mois et demi et acquièrent leur plumage d'adulte à 3 ans.

La reproduction de quelques couples a été découverte récemment dans la réserve naturelle de Kaw au sein d'une colonie de hérons.

Alimentation

Ils se nourrissent principalement de poissons et à l'occasion d'amphibiens, de reptiles, de crustacés et autres invertébrés comme des insectes aquatiques.

Ils pêchent sous l'eau en harponnant les poissons bec ouvert sans poursuite active, cette manière de se nourrir lui vaut parfois le surnom de « canard plongeur ». Ils les dégagent ensuite avant de les jeter en l'air et de les avaler entiers la tête la première. Plus la proie bouge, plus la descente dans l'œsophage est rapide.

Habitat

Ils fréquentent des eaux calmes des marais côtiers, les lagunes, les lacs et les petits étangs en petits groupes. Ils apprécient d'avantage les rivières aux larges lits ou ils se rejoignent en plus grands groupes d'une dizaine d'individus.

Ils ont besoin de grands arbres dispersés sur lesquels ils se perchent pour se reposer, digérer, se lisser les plumes et sécher ailes grandes ouvertes.

Il est difficiles de les observer car ils sont farouches et fuient en plongeant sous l'eau.

Cette espèce totalement protégée a vue ses effectifs diminuer suite à une pression de chasse illégale trop forte.

Avec ses 1,2m d'envergure et sa large queue en éventail, il ressemble en vol à une croix élancée.

Périodiquement il mue toutes ses plumes de vol ce qui l'empêche de voler momentanément.

Anhinga vient d'un mot d'origine Tupi qui signifie « petite tête », celle-ci se prolonge parfaitement avec le cou.